時代小説

江戸は日本橋の小松町にある飼鳥屋（かいどりや）「ことりや」の女主人おけいを主人公とする連作の中編小説集です。店で扱う対象が小鳥ということもあってか、梶よう子という作家らしい慈愛に満ちた暖かい視線で語られる物語です。

本所五ツ目の五百羅漢寺に来ていた玉吉らは、見つけた火事の現場の現場に行く途中、侍の一段とすれ違い、火事の現場では裸の女を拾うことになる。また火事場では二人の死体が見つかり、玉吉らは謎の侍たちに襲われるのだった。

本書『平蔵の首』は、池波正太郎の『鬼平犯科帳』で描かれた火付盗賊改方長官の長谷川平蔵を主人公とする短編小説集で、「平蔵の顔」「平蔵の首」「お役者菊松」「繭玉おりん」「風雷小僧」「野火止」の六編からなっています。

本作『雷神』は、『風の市兵衛シリーズ』の二作目です。本作が前作『風の市兵衛』の面白さを維持したままなのか若干不安な気持ちで読み始めましたが、残念ながら、前作ほどではない、と思ってしまいました。

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「鳥居の赤兵衛」は大盗賊の活躍を描いた貸本屋限定・十巻ものの手書きの読本だ。滅法面白いと評判だが、貸本屋の急死と同時に紛失した。続きを読みたい清元の師匠・閑太夫は、この読本に秘められた秘密を探るが…。

次郎吉の目前で娘が腕を斬られた。娘は峰といい、奉公先の主人と通じ、その妻の恨みをかって襲われたのだった。峰の父は、娘の不貞に激怒するが、浪人暮らしの父を思い手当てをもらっていたことを知り、言葉を失う。そして、一度は断った「ある仕事」を引き受ける決意をした。