剣豪

本書での上泉伊勢守は武将としての上泉伊勢守信綱を描いてあります。冒頭で既に38歳であり、北条との戦いの只中にあります。そして上泉伊勢守信綱が武田信玄との戦いに敗れ、一回の剣士として旅立つまでの話で物語の大半が終わってしまいます。

戦乱の世、上州の小領主の次男として生まれながら、武人としてより兵法者としての道を選び、「剣聖」となった漢がいた―。剣の修行に明け暮れていた少年は、過酷な立切仕合を経て出会った老齢の師から「己の陰を斬る」ための陰流を皆伝される。

一巻目で武者修行の路銀稼ぎにと山賊の住処を襲った武蔵達だったが叩きのめされ、逆にその山賊達の仲間になってしまう。その後里に戻った弁之助は、画を習いに行った道林坊という住職と共に京へ向かうが、その途中佐々木小次郎という若者と出会うのだった。

内にたぎる力を持て余している11歳の弁之助は、神官の娘美禰との薙刀での稽古で叩き伏せられる。その後、義姉のおぎんにより性の目覚めの導きをうけた弁之助は美禰とも契りを交わす。その後、然茂ノ介と知り合い、山賊退治へと出かけることとなった。