舟を編む | 三浦しをん

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出版社の営業部員・馬締光也は、言葉への鋭いセンスを買われ、辞書編集部に引き抜かれた。新しい辞書『大渡海』の完成に向け、彼と編集部の面々の長い長い旅が始まる。定年間近のベテラン編集者。日本語研究に人生を捧げる老学者。辞書作りに情熱を持ち始める同僚たち。そして馬締がついに出会った運命の女性。不器用な人々の思いが胸を打つ本屋大賞受賞作!（「BOOK」データベースより）

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やっと読むことが出来ました。予想通りの実に心地よい読後感をもたらしてくれる本でした。2012年の本屋大賞を受賞してかなり話題になった本であることは改めて言うまでもないと思います。

先任者の荒木公平が定年で退職した後の辞書編集部を継ぐことになった馬締光也は、監修者である国語学者の松本朋佑と共に、荒木公平を顧問として中型の辞書「大渡海」の出版に向けて乗り出します。

「大渡海」という辞書の完成を目指す、玄武書房辞書編集部を中心とした努力を、編集者馬締光也を主人公として描く物語です。

今まで「辞書」そのものについて、その作成過程について示されることはありませんでした。しかし、本書は簡単にではありますが辞書の作成過程を示し、その作業がいかに困難なものかを示してくれています。

本書で編纂されようとしている「大渡海」のような中型の辞書の見出し語で二十万語を越えるそうです。その見出しの大半に使用例や、用例の出典が載っていたりするのですから、チェックすべき事項は膨大な数になります。更には装丁を考え、また紙質へのこだわりがまた半端ではなく、と編集者の苦労の一端が読者の眼に示されます。

読者はその作業の困難さに眼をみはりつつ、物語の世界にどんどん引き込まれていくのです。

また林香具矢という女性の存在も含めた登場人物の配置が見事です。

前半は馬締とは何もかの反対の性格の西岡正志という男が仕事上のパートナー的存在として配置され、途中でこの西岡の位置に岸辺みどりという女性が配置されます。

補佐する人物の切り替えで年月の経過を示し、同時に読者の関心を新たなものとしているようです。

辞書監修の中心にいる松本朋佑という国語学者がいて、馬締を支える存在としての荒木公平がいて、馬締のもとで辞書の完成に向けて見事なチームワークを発揮します。

このように、その成り立ちについてあまり知らない「辞書」の編纂という作業が中心に描き出し、爽やかな感動をもたらしてくれるのです。