関東最大の暴力団・東鞘会で熾烈な跡目抗争が起きていた。死期の近い現会長・氏家必勝の実子・勝一と、台頭著しい会長代理の神津太一。勝一の子分である織内鉄は、神津の暗殺に動き出す。一方、ヤクザを心底憎む警視庁組対四課の我妻は、東鞘会を壊滅すべく非合法も厭わない捜査で東鞘会に迫るが……。
『地獄の犬たち』に連なるクライム・サーガ第２幕
本書『煉獄の獅子たち』は、関東最大の暴力団「東鞘会」の現会長である氏家必勝の死去に伴う跡目相続をめぐる抗争を描いたエンターテイメント小説です。
ところが、ことはそう簡単ではなく、警察は東鞘会に潜入捜査官を送り込んでいたために、東鞘会内部の抗争と警察の思惑とが複雑に交錯してくるのです。
そうした若干の複雑さが本書の筋を追うことを難しくしていることは否めず、少なくとも私は読み返しが必要でした。
簡単にまとめると、現会長の氏家必勝が推す会長代理の神津太一と、必勝の実子でありながら跡目に指名されなかった氏家勝一との対立がまずあります。
そして、必勝の死後に跡目を継いだ神津太一側には神津組若頭の十朱義孝が中心となって組をまとめていて、対立する氏家勝一側には秘書兼護衛役、また影武者としての役割も担っている織内鉄がいます。
一方、潜入捜査官を送り込んだ警察は警視庁組対四課広域暴力団対策係の我妻邦彦が中心となっていて、さらに組織犯罪対策特別捜査隊の阿内将副隊長と隊長の木羽保明とが意外な役割を担っています。
つまりは東鞘会では会長を継いだ神津太一と東鞘会を抜けようとする氏家勝一との争いを中心に、織内鉄、十朱義孝といった共に親分を慕う人物たちが独自の行動を見せるのです。
そして警察側を見ると、東鞘会壊滅に動く我妻刑事などの捜査と、政治家の介入隠ぺい工作などの動きも出てきます。
つまりは東鞘会内部の抗争に警察の潜入捜査官が絡むことで人間関係の考察が難しくなること、警察側もヤクザまがいの動きを見せることもあって筋がつかみにくく感じるのではないでしょうか。
とはいえ、本書は深町秋生の作品であり、強烈なバイオレンスが展開されていて描かれている人間関係も裏切りが当たり前の世界ですが、中に人間としての信頼、尊厳がかすかに光る場面もあり、そうした点に惹かれるのかもしれません。
あらためて言うまでもなく、非現実的という点で暴力面においてのある種のファンタジー的な物語としても捉えることができそうな作品です。
こうした暴力にはついてこれないという人も少なからず出てきそうでもあります。
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