葉室 麟

九州の日向にある伍代藩がその小藩であり、そこに住まう民間の漢学者である桧垣鉄斎の娘栞（しおり）が本書の主人公です。もう一方の主人公が楠瀬譲（くすせゆずる）という軽格の武士で、互いに密かに思い合う仲ですが時代はなかなかそれを許してくれません。

前半は明治維新時の福岡藩に実在した月形洗蔵という人の物語であり、後半はこの月形洗蔵の従兄弟である月形潔の北海道での樺戸集治監での物語です。先日読んだ高杉晋作の「春風伝」に語られた月形洗蔵と福岡藩の話が取り上げられて一編の物語になているのです。

長州藩士・高杉晋作。本名・春風。攘夷か開国か。国論二分する幕末に、上海に渡った晋作は、欧米列強に蹂躙される民衆の姿を目の当りにし、「革命」に思い至る。激しい気性ゆえに脱藩、蟄居、閉門を繰返しながらも常に最前線で藩の窮地を救ってきた男は、日本の未来を見据え遂に幕府に挑む。

あの時桜の下で出会った少年は一体誰だったのか―鍋島と龍造寺の因縁がひと組の夫婦を数奇な運命へと導く。好漢・雨宮蔵人と咲弥は、一つの和歌をめぐり、命をかけて再会を期すのだが、幕府・朝廷が絡んだ大きな渦に巻き込まれていってしまう。