リンク
出島に薬草園を造りたい。依頼を受けた長崎の植木商「京屋」の職人たちは、異国の雰囲気に怖じ気づき、十五歳の熊吉を行かせた。依頼主は阿蘭陀から来た医師しぼると先生。医術を日本に伝えるため自前で薬草を用意する先生に魅せられた熊吉は、失敗を繰り返しながらも園丁として成長していく。「草花を母国へ運びたい」先生の意志に熊吉は知恵をしぼるが、思わぬ事件に巻き込まれていく。（「BOOK」データベースより）
熊吉は異人さんの屋敷へ庭師として通うことになった。「しぼると」というその人には「おたくさ」と呼ばれている滝という奥方がいて、「おるそん」という使用人を使っていた。
長崎は出島にあるその屋敷の薬草園には種々の草木が植わり、朝な夕なにその庭の手入れをすることが熊吉の仕事だった。
色々な侍や商人がその屋敷には訪れるが、熊吉はひたすら薬草などの仕分け、整理に精を出すのだった。
シーボルトの庭師として雇われた男を通して、シーボルトの眼を借りて見た日本再発見の物語と言えると思います。
また、異国の地に来たシーボルトという人間の滝への愛情の確認という側面もあるかもしれません。読み手次第で変わると言って良いのではないでしょうか。
この作家の文章は決して派手ではありません。しかし、丁寧で品格があります。その語り口でシーボルトの口を通して、美しい日本の四季、日本人の誠実さを語らせているのです。
維新直前の日本は、今ではもう殆ど無いといってもいいかもしれない日本人の生活に根差す礼儀や美徳、自然そのものに対する畏敬の心であふれていました。
その自然も、今では日本国のあらゆる所に構築された人工物が目に入らない個所はまずないといってもいいほどです。そうした失われつつある美しい日本への作者の賛歌とも言うべき一冊です。
コメント