青山 文平　春山入り

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藩命により友を斬るための刀を探す武士の胸中を描く「春山入り」。小さな道場を開く浪人が、ふとしたことで介抱した行き倒れの痩せ侍。その侍が申し出た刀の交換と、劇的な結末を描く「三筋界隈」。城内の苛めで病んだ若侍が初めて人を斬る「夏の日」。他に、「半席」「約定」「乳房」等、踏み止まるしかないその場処でもがき続ける者たちの姿と人生の岐路を刻む本格時代小説の名品。（「BOOK」データベースより）

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やはりこの作家の作品は良い。本書もそう思わせる一冊でした。全部で六編の短編が収められた多分この作者初の短編集です。

「三筋界隈」　「私」が助けた生き倒れの浪人は梶原派一刀流の使い手だったのだが、後に奇妙な依頼をしてきた。
「半席」　一代御目見えという家柄を意味する「半席」の徒目付で、永代御目見え以上になろうとする片岡直人に、組頭から矢野作佐衛門の死について調べて欲しいという依頼があった。
「春山入り」　中川派一刀流の剣の使い手である原田大輔は、藩主お声がかりの儒者の警護を頼まれるが、問題は反対派の中核に幼馴染の島崎鉄平がいるということだった。
「乳房」　那珂は日々の日課を粛々とこなすだけの西崎弘道に嫁ぐが、その西崎が上方在番で一年の間不在になるという。那珂は自由な日々を夢見るが･･･。
「約定」　望月清志郎は浄土が原で、約定の果たし合いに来ない相手を怪訝に思いながらも腹を切った。
「夏の日」　知行地の名主の落合久兵衛の家にいた西島雅之は、久兵衛から西島家の知行地で殺された小前百姓の利助の話を聞いた。

どの物語も、主人公の身近な人物が侍としての矜持を貫くその姿から、主人公自らの姿勢を正す様が描かれています。

「三筋界隈」では生き倒れの浪人、「半席」では矢野作佐衛門の死に様、「春山入り」では幼馴染の島崎鉄平の行動というふうに、主人公は自分のまわりの人の客観的な振舞いを材料に、思料します。

独特、と言って良いのかは分かりませんが、そのまわの人の心情そのものは読者にも明示してありません。当然のことながら主人公も対象となる人物の内心を推し量ることしかできず、読者は主人公の推量を示されるのです。

勿論、主人公がそのように考えるだけの根拠は提示されています。そして、そう考える根底には侍の矜持、侍の振舞いのあるべき姿があるのです。

やはり、この作家の作品は見事です。たしかに、葉室麟の作品で示される侍の姿も感動を呼び起こします。しかし、葉室麟の作品が登場人物の細やかな心の動きを静謐な文章で語っているのに対し、青山文平のそれは凛とした文章で、より直截的に語られていて、静かな余韻をもたらしてくれます。

ともあれ、青山文平氏の作品はそれほど多くはありません。他に『鬼はもとより』という新刊が出ているそうなので、早速に読みたいと思います。