いまならば斬れる! 人を斬ったことのない貧乏御家人が刀を抜く時、なにかが起きる――。幕府開闢から180年余りが過ぎた天明の時代。江戸では、賄賂まみれだった田沼意次の時代から、清廉潔白な松平定信の時代に移り始めた頃。二本差しが大手を振って歩けたのも今は昔。貧乏御家人の村上登は、小普請組の幼馴染とともに、竹刀剣法花盛りのご時勢柄に反し、いまだに木刀を使う古風な道場に通っている。他道場の助っ人で小金を稼いだり、道場仲間と希望のない鬱屈した無為の日々を過ごしていた。ある日、江戸市中で辻斬りが発生。江戸城内で田沼意知を切った一振りの名刀を手にしたことから、3人の運命は大きく動き始める。
著者は長らく経済関係の出版社に勤務した後、フリーライターを経て、2011年、本作で第18回松本清張賞を齢62歳で受賞。（「BOOK」データベースより）
小普請組の御家人村上登は仁志兵輔、青木昇平と共に竹刀剣術ではなく昔ながらの型稽古を行う佐和山道場で剣を学んでいた。
その頃「大膾（おおなます）」と呼ばれる辻斬りが江戸の町を騒がせていたが、村上登は町人でありながらかなりの剣の腕を持つ巳乃介から一振りの刀を預かることとなるのだった。
葉室麟の作品を最初に読んだときもその文章の格調の高さに驚きましたが、青山文平という作家の文章も見事です。硬質で透明感を持った文章で、侍として人を「斬る」ことへの若者の懊悩を剣のことさえも知らない読者に語りかけています。
また、詳しくは書けないのですが「佳絵」という人の横たわる状況の描写の臨場感はまた見事です。ここの描写だけでもいいから読んでもらいたいと思うほどです。
これまで作家と呼ばれる人たちの文章の凄さには何度か脱帽させられましたが、この青山文平という人の文章もまた凄いとしか言いようがありません。
驚くことに青山文平という作家は、20年ほど前に第18回の中央公論新人賞をとったことがあるけれども、時代小説としては本作品が最初の作品なのだそうです。
本作品については、物語としての面白さは勿論のこととして、「詩的」な文章で綴られているとどなたか書いておられましたが、日本語の美しさ、表現力の豊かさを思い知らされた一冊でもありました。
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