百田 尚樹　海賊とよばれた男

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一九四五年八月十五日、敗戦で全てを失った日本で一人の男が立ち上がる。男の名は国岡鐡造。出勤簿もなく、定年もない、異端の石油会社「国岡商店」の店主だ。一代かけて築き上げた会社資産の殆どを失い、借金を負いつつも、店員の一人も馘首せず、再起を図る。石油を武器に世界との新たな戦いが始まる。（上巻 : 「BOOK」データベースより）

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敵は七人の魔女、待ち構えるのは英国海軍。ホルムズ海峡を突破せよ!戦後、国際石油カルテル「セブン・シスターズ」に蹂躙される日本。内外の敵に包囲され窮地に陥った鐡造は乾坤一擲の勝負に出る。それは大英帝国に経済封鎖されたイランにタンカーを派遣すること。世界が驚倒した「日章丸事件」の真実。（下巻 : 「BOOK」データベースより）

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出光興産の出光佐三をモデルとしたこの小説はまさにドラマであり、一人の男の一代記です。

いわゆるメジャーと言われる国際的な石油資本に対し、それに属しない独立系の会社という意味での民族派の石油資本である出光興産。

この本の中にもありますが、私の幼いころ、地元の小学生（？）の代表が出光丸の見学に上京した記憶があります。

また、私が多分中学校の時の修学旅行の行き先の一つに徳山の石油化学工場があったのも覚えています。

 

国岡鐵造が日田重太郎から資本提供をうけ、彼の会社は個人商店から会社組織へと成長します。

その会社はやがて満州鉄道へと食い込み、戦後の挫折を乗り越えて日章丸事件等の山を乗り越えて、メジャーのくびきから解放されるまでの苦難の道のりが描かれています。

特に下巻の日章丸事件のくだりなどは手に汗握る男の物語であり、実話だとはとても思えないほどです。そうした男達の努力の上に今の私たちの生活があるということを忘れてはならないでしょう。

 

ただ、主人公と対立するメジャーの傀儡として描かれている旧来の石油業界が、あまりに一方的に悪とされている点が若干気になりました。

もう少し旧勢力の側の事情を加味した描き方であれば更にのめりこめたのに、と思わざるを得ませんでした。

とはいえ、旧勢力がメジャーの息がかかっていたことは事実でしょうから、この点は個人的な好みの問題になるのかもしれません。

本書は2013年の「本屋大賞」受賞作品です。