学校での居場所をなくし、閉じこもっていた“こころ”の目の前で、ある日突然部屋の鏡が光り始めた。輝く鏡をくぐり抜けた先にあったのは、城のような建物。そこにはオオカミの面をつけた少女が待ち受け、こころを含め、似た境遇の７人が集められていた。城に隠された鍵を探すことで願いが叶えられるという。すべてが明らかになるとき、驚きとともに大きな感動に包まれる。本屋大賞受賞作。（上巻:「BOOK」データベースより）
学校での居場所をなくし、家に閉じこもっていた“こころ”は、部屋の鏡をくぐり抜けた先にある城に通うようになる。そこで出会ったのは、境遇の似た仲間たち。７人それぞれの事情が少しずつ明らかになるなか、城の終わりの日が刻々と近づいてくる。鍵は見つかるのか、果たしてこの中の誰の願いが叶うのかー。ラストには驚きと大きな感動が待つ。本屋大賞受賞作。（下巻:「BOOK」データベースより）
本書『かがみの孤城』は、2018年の本屋大賞を受賞した、いろいろな要素の詰まったファンタジー小説です。
この本は、読み手により様々な読み方ができる作品になっている、実に贅沢な本でした。
本の読み方は読み手の経験や物語の好み、更には読書の環境などによって変わるものでしょう。それは読書という事柄の性質上ある程度は普通のことではありますが、本書の場合、作品の内容自体が様々な読み方ができる内容だと思います。
まずはファンタジーとして、実に面白く読むことができました。異世界に入り、自由に過ごすことができる空間を確保し、皆と仲良く過ごすことができる場所を、中学生のこころは楽しんでいます。
異世界と時間的な制約はあっても自由に行き来でき、引きこもりという現実世界と、数は少なくても、友達と呼べる仲間と仲良く会話ができる異世界とをうまくつないでいくこの物語は、エンターテインメント小説としての面白さを十分持った物語でした。
もう一つは、いじめに押しつぶされそうになっている子供たちへ思いを馳せることができる作品だということです。
クラスで始まった無視、浴びせられる雑言、執拗な嫌がらせなどの仕打ちは、いじめを受けている子供にとっては自分の住む世界からの攻撃であり、学校だけではなく、家から、若しくは自分の部屋から出ることすらできなくなってしまうのでしょう。
そこに学校の先生らの間違った対処が加わると、遺体は一層悪化するという話はよく聞くことです。
そうした自分の居場所を無くした子供たちの心の動きを教えてくれる作品でもありました。
多分ではありますが、作者の取材の末に書かれたであろうこの小説に描かれている子供たちの現実、そして心の動きは、ある程度事実に即したところもあるではないでしょうか。
そして最後にミステリー的な要素をも持っているということです。
こころたちが招待されたお城とは何なのか、“オオカミさま”とはいったいどういう存在なのか。そして、秘密の部屋やそこに入る秘密の鍵はどこにあるのか。本書の始めから貼られている伏線が回収されていき、本書のクライマックスで一気に、それも二段階の仕組みが明らかにされる過程は快感でもあります。
この、ミステリー要素だけをとってもかなり面白い小説です。それ以外のファンタジーや、いじめを受けている子供たちへの思いなどの要素を抜きにしても、よく考えられている小説だと言わざるを得ません。
勿論、上記の要素があいまっての本書ですから、どれか一つだけを取り上げて読むということではありません。それでもなお、いろんな要素が盛り込まれている本書だからこそ、読み手により様々な読み方ができる作品だと思うのです。
本屋大賞受賞作の名に値する、実に面白い作品でした。