戦乱の世、上州の小領主の次男として生まれながら、武人としてより兵法者としての道を選び、「剣聖」となった漢がいた―。剣の修行に明け暮れていた少年は、過酷な立切仕合を経て出会った老齢の師から「己の陰を斬る」ための陰流を皆伝される。だが己自身の奥義はまだ見つからない。大型歴史巨編開幕。（上巻 : 「BOOK」データベースより）
剛の神道流と柔の陰流を融合させ「新陰流」を編み出した秀綱。だが度重なる戦の中で兵法者として円熟を増しながら戦国武将としての苦悩は続く。敵方、信玄にまでその天稟を認められながらも晩年、兵法の極みを目指して出た廻国修行で、ついに「転」の極意に至る。己の信じる道を突き進んだ漢の熱い生き様。（下巻 : 「BOOK」データベースより）
この本は良い。冒頭から一気に惹きつけられました。後でこの本がこの作家のデビュー作だと知り、新人でこんなにも魅力のある文章をかけるのだと驚きました。それほどに人間や、何よりも立ち会いの場面の描写が見事なのです。
また、本書の構成も素晴らしいのです。まずは自らも塚原卜伝から奥義を伝授されるほどの武将である北畠中納言具教との立ち会いの場面から始まり、ここでの描写で読者の心は一気に掴み取られます。
その後北畠具教から教えられた宝蔵院胤榮との立ち会いへと話は進むのですが、その前に上泉伊勢守信綱の生い立ちについての、改めての物語に入ります。
上泉伊勢守信綱という人は活劇小説に良くあるような、禄を食んでいる侍とか、その生活に何の縛りも無い浪人などではなく、小なりとはいえ領地経営をもこなさなければならない城持ちの武将です。
こうした領地を有する武将が剣の道に進むそのことがまずは不思議でした。ただ、この人の師である松本備前守もそうで、この時代の剣豪には武将である人も多かったようです。こうした点についてもそれなりの解説があったのは嬉しい配慮です。
一方、もう一人の師である愛洲移香斎は自由人であったようです。
もっとも、この人の師匠が誰かという点については諸説があるようなのですが。
この後、曲折があり、剣の道を極めんとする孤高の生き方を選んだ上泉伊勢守は、冒頭の北畠中納言具教との場面に至ります。
その後、柳生宗巌を立会人としての宝蔵院胤榮との立ち会いの場面の描写はとにかく読んでもらいたい、というしかありません。血が湧きます。
この宝蔵院胤榮の物語も少し語られていますが、この話も面白い。
また宝蔵院胤榮や柳生宗巌の会話が関西弁で為されるのです。当たり前と言われればそうなのですが、最初は驚きました。しかしすぐに慣れ、逆に実にリアリティを持って読むことが出来ました。関西弁を話す柳生一族。面白いです。
とにかく、まずは読んでみて欲しい、としか言えません。面白いです。