娘を亡くした日も、妻を亡くした日も、男は駅に立ち続けた…。映画化され大ヒットした表題作「鉄道員」はじめ「ラブ・レター」「角筈にて」「うらぼんえ」「オリヲン座からの招待状」など、珠玉の短篇8作品を収録。日本中、150万人を感涙の渦に巻き込んだ空前のベストセラー作品集にあらたな「あとがき」を加えた。第117回直木賞を受賞。（「BOOK」データベースより）
「鉄道員(ぽっぽや)」「ラブ・レター」「悪魔」「角筈にて」「伽羅」「うらぼんえ」「ろくでなしのサンタ」「オリヲン座からの招待状」の八編からなる短編集です。
著者本人の「あとがき」によると、本書は浅田次郎の処女短編集だそうです。
決して明るくはない物語ばかりです。というよりも、どちらかというと暗い、重いとさえ感じてしまう物語集です。
文庫版解説の北上次郎氏によれば、本書の評判はとても良いのだが、特に良いという作品が「鉄道員(ぽっぽや)」「ラブ・レター」「角筈にて」「うらぼんえ」の四派に分かれた、といいます。
個人的には「オリヲン座からの招待状」の二人の描写が上手いと感じ入ったものですが、「ラブ・レター」も捨てがたく感じています。
最初は「ラブ・レター」は作りあげられた物語という印象があったのですが、あとがきで「身近で実際に起こった出来事」だったとあるのを読んで、印象が変わったものです。
本来、小説そのものではなく、小説外の情報で作品のイメージが左右されるというのは読み手としては良くないでしょう。
基本的に本書は作者本人の経験譚が根底にあるらしく、私小説とまではいかなくても、それに近いものがあるようです。
また、北上次郎氏の言うように、私達の年代が年代ですので「角筈にて」にも惹かれます。不遇の少年期を過ごした男が自らを捨てた亡き父を思い、街角にいる筈の無い父親の姿を見る、という筋立ては男ならずとも琴線に触れるものがあります。
映画の「鉄道員（ぽっぽや）」は先に見ていたのですが、こうして原作を読んでみると、少々原作のイメージとは異なるものであったようです。あの映画はやはり健さんあってのものだと思います。
このように書いても未読の方には何のことかわからないでしょうが、是非読んでみて欲しい本です。これまでの「新撰組三部作」や「プリズンホテル」シリーズとはまた異なった浅田次郎に会えると思います。
本書は第117回直木賞の受賞作品です。