鬼はもとより | 青山文平

どの藩の経済も傾いてきた宝暦八年、奥脇抄一郎は江戸で表向きは万年青売りの浪人、実は藩札の万指南である。戦のないこの時代、最大の敵は貧しさ。飢饉になると人が死ぬ。各藩の問題解決に手を貸し、経験を積み重ねるうちに、藩札で藩経済そのものを立て直す仕法を摸索し始めた。その矢先、ある最貧小藩から依頼が舞い込む。剣が役に立たない時代、武家はどういきるべきか!?（「BOOK」データベースより）

本書『鬼はもとより』では、武士の世界を剣ではなく、経済の側面から描いています。つまり、主人公奥脇抄一郎が国を建て直す仕法を試すその流れが描写されているのです。

藩札の板行に必要な正貨の裏付けは、刷る額面のおよそ三割が必要、などの藩札の仕組みを相談者相手に語る場面は、経済の素人にも理解しやすく、新たな知識をもたらしてくれる面白さもあります。

その数値の真偽のは正しいのだろうとしか分かりませんが、そういうものだと納得できる書き方なのです。

とはいえ、青山文平という作者の根本は常に「侍」という存在自体のあり方を問うていて、本書『鬼はもとより』で抄一郎が見つけた仕法の肝（きも）もその点に関わってきます。

先に亡くなった佐島兵右衛門の姿から抄一郎が感じる覚悟も、「命を賭す腹が据わっているか」が大事ということでした。

更にはより直截的に、「武家とは、いつでも死ぬことができる者であ」って、「武家のあらゆる振る舞いの根は、そこにある」と抄一郎の独白の中で語らせています。

このように本書の少なくない個所で、侍の「死の覚悟」への言及があります。

本書『鬼はもとより』は、こうして直接的に侍の「死への覚悟」についえ言及しながらも、藩札という新たな側面から侍の描写を為しているユニークな作品だということができます。

やはりこの作家は今の私の中では浅田次郎などと共に一番の作家です。そして、本書は色々と考えさせられ、また単純に物語としても面白い小説です。